Enfisema - Diagnosi e Trattamento

L’enfisema è una patologia polmonare cronica, spesso associata alla BPCO (broncopneumopatia cronica ostruttiva). Si tratta di una malattia che colpisce circa 14 milioni di persone solo negli Stati Uniti, di cui il 14% sono uomini fumatori e il 3% non fumatori. Il fumo è quindi considerato una delle principali cause. I sintomi principali includono mancanza di respiro, tosse persistente e affaticamento.

Sebbene ci siano diversi trattamenti per l’enfisema, come farmaci o smettere di fumare, non esiste una cura definitiva per l’enfisema.

In questo articolo analizzeremo più a fondo le cause, i sintomi e i trattamenti per l’enfisema, oltre a discutere dei più recenti progressi terapeutici, soprattutto quelli legati all’uso delle cellule staminali nell’enfisema.

Cos’è l’Enfisema?

L’enfisema è una malattia polmonare progressiva che rientra nella categoria della BPCO. Colpisce principalmente gli alveoli — minuscoli sacchetti d’aria nei polmoni in cui l’ossigeno e l’anidride carbonica vengono scambiati attraverso il sangue. Questi alveoli vengono distrutti gradualmente in caso di enfisema, riducendo la superficie disponibile per lo scambio di gas. Questo danno è irreversibile e comporta gravi difficoltà respiratorie.

Il progredire della malattia causa diversi cambiamenti fisiologici nei polmoni. La distruzione delle pareti alveolari fa perdere forma ai sacchetti d’aria, che diventano flaccidi, creando spazi aerei più grandi ma meno efficienti.

Questo porta al cosiddetto “intrappolamento dell’aria”, in cui l’aria rimane nei polmoni senza essere espulsa efficacemente, causando mancanza di respiro. Con l’avanzare della malattia, i polmoni possono anche perdere elasticità, aggravando ulteriormente le difficoltà respiratorie.

Quali sono i Sintomi dell’Enfisema?

L’enfisema provoca diversi sintomi che sia i pazienti che i medici dovrebbero conoscere. Familiarizzare con questi sintomi è essenziale per comprendere meglio la malattia e valutare opzioni terapeutiche come l’uso delle cellule staminali nell’enfisema.

Alcuni di essi sono:

Mancanza di respiro (dispnea)
Tosse persistente
Affaticamento
Respiro sibilante
Senso di oppressione al petto
Perdita di peso
Torace a botte
Riduzione dell’appetito
Cianosi o pallore
Infezioni respiratorie frequenti

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Dr. Aleksandra Fetyukhina, MD

Medical Advisor, Swiss Medica doctor

Qual è la Principale Causa dell’Enfisema?

Comprendere le cause dell’enfisema è utile sia per prevenirlo che per trattarlo, incluso tramite la terapia con cellule staminali per l’enfisema.

Sebbene diversi fattori possano contribuire allo sviluppo dell’enfisema, le principali cause comprendono:

Fumo di tabacco: è il fattore di rischio più significativo per lo sviluppo dell’enfisema. Questo include il fumo di sigarette, sigari o pipe. Anche il fumo passivo è un fattore di rischio.
Asma bronchiale: questo disturbo infiammatorio cronico delle vie aeree può limitare il flusso d’aria e intrappolare l’aria, contribuendo allo sviluppo dell’enfisema nel tempo. L’infiammazione persistente e le riacutizzazioni ricorrenti possono danneggiare i tessuti polmonari e compromettere la funzionalità respiratoria.
BPCO (Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva): le vie aeree si infiammano e si restringono, rendendo difficile la respirazione. L’enfisema, caratterizzato dalla distruzione del tessuto polmonare e dalla perdita di elasticità, è una manifestazione comune della BPCO.
Deficit di Alfa-1 Antitripsina: provoca la mancanza di una proteina che protegge i polmoni dai danni causati dagli enzimi rilasciati dalle cellule infiammatorie.

Altri Fattori che Causano l’Enfisema

Oltre le cause sopra citate, ci sono altri fattori da considerare:

L’esposizione prolungata agli inquinanti atmosferici esterni può contribuire allo sviluppo dell’enfisema.
L’esposizione a polveri e fumi chimici in determinati ambienti di lavoro può aumentare il rischio. I settori particolarmente a rischio sono quello minerario, della saldatura e dell’edilizia.
Scarsa ventilazione e inquinanti interni, come il fumo derivante da combustibili a biomassa utilizzati per cucinare o riscaldare, possono essere fattori contributivi.
Anche se meno comune, una condizione genetica nota come deficit di Alfa-1 Antitripsina (AATD) può causare enfisema, riducendo la protezione dei polmoni dall’infiammazione.
Il naturale processo di invecchiamento può indebolire i polmoni e renderli più suscettibili all’enfisema, soprattutto se presenti altri fattori di rischio.
Frequenti infezioni respiratorie durante l’infanzia o l’età adulta possono danneggiare i tessuti polmonari, aumentando il rischio di enfisema.

Diagnosi dell’Enfisema

Prima di proseguire con il trattamento con cellule staminali per l’enfisema, è essenziale effettuare una diagnosi accurata.

1. Test di funzionalità polmonare (PFT)	Spirometria Pletismografia corporea Test della capacità di diffusione
2. Esami di imaging	Radiografia toracica Tomografia computerizzata ad alta risoluzione (HRCT)
3. Analisi dei gas nel sangue	Test dei gas nel sangue arterioso (ABG)
4. Screening del deficit di alfa-1 antitripsina	Raccomandato per persone con una storia familiare di enfisema, soprattutto se sviluppano sintomi in giovane età.
5. Esame dell’espettorato	L’analisi dell’espettorato (muco espulso dai polmoni) può escludere infezioni o identificare condizioni coesistenti come la bronchite cronica.
6. Elettrocardiogramma (ECG) ed ecocardiogramma	Questi test a volte vengono eseguiti per verificare problemi cardiaci associati o aggravati dall’enfisema.

Trattamento per l’Enfisema

Il trattamento dell’enfisema prevede una combinazione di cambiamenti nello stile di vita, farmaci e, talvolta, interventi chirurgici. Un metodo alternativo potrebbe essere l’uso di cellule staminali nell’enfisema.

Il piano di trattamento viene adattato alle esigenze specifiche di ogni paziente.

1. Farmaci

Il trattamento terapeutico primario per l’enfisema consiste in una serie di farmaci personalizzati in base ai sintomi e alla gravità della malattia di ciascun paziente. Nel trattamento dell’enfisema associato alla BPCO, vengono somministrati farmaci per alleviare i sintomi, migliorare la funzionalità polmonare e prevenire complicazioni.

Broncodilatatori
Steroidi inalatori
Antibiotici

2. Vaccinazioni

Le vaccinazioni rappresentano una strategia preventiva fondamentale nella terapia dell’enfisema. Aiutano a ridurre il rischio di infezioni respiratorie, che possono aggravare i sintomi dell’enfisema e portare a ricoveri ospedalieri.

Vaccino antinfluenzale annuale
Vaccino antipneumococcico

3. Terapia proteica

La terapia proteica, in particolare la terapia sostitutiva con alfa-1 antitripsina (AAT), viene utilizzata per i pazienti con deficit di AAT, un fattore genetico che contribuisce allo sviluppo dell’enfisema.

Terapia sostitutiva con alfa-1 antitripsina (AAT)

4. Riabilitazione polmonare

La riabilitazione polmonare è un programma completo che include esercizi fisici, consulenza nutrizionale e supporto psicologico, migliorando in modo significativo la funzionalità quotidiana e la qualità della vita dei pazienti con enfisema.

Addestramento fisico
Consulenze nutrizionali

5. Ossigenoterapia

L’ossigenoterapia è raccomandata per le persone con enfisema grave che presentano bassi livelli di ossigeno nel sangue. Questo trattamento può migliorare significativamente la qualità della vita e prolungare l’aspettativa di vita.

Concentratori di ossigeno portatili
Sistemi di ossigeno domestico

6. Intervento chirurgico

Le opzioni chirurgiche vengono prese in considerazione nei casi di enfisema in stadio avanzato, quando gli altri trattamenti non sono stati efficaci. Tra queste vi sono l’intervento di riduzione del volume polmonare (LVRS) e, nei casi estremi, il trapianto di polmone.

Intervento di riduzione del volume polmonare (LVRS)
Trapianto di polmone

Trattamento con Cellule Staminali per l’Enfisema

I metodi conservativi tradizionali spesso non riescono a rallentare il decorso della malattia. Di conseguenza, la persona si trova infine a dover scegliere tra il supporto di ossigeno e l’intervento chirurgico.

Al contrario, un trattamento tempestivo con cellule staminali può aiutare a ritardare o addirittura evitare la disabilità.

Le cellule staminali possiedono una capacità unica di differenziazione. Somministrate per via endovenosa, sono in grado di individuare i tessuti danneggiati circostanti gli organi. Le cellule staminali nell’enfisema hanno dimostrato il potenziale di riparare il tessuto polmonare compromesso.

Studi recenti hanno misurato con successo l’impatto della terapia con cellule staminali sulla BPCO. Il rapporto dell’Istituto del Polmone, “Terapia con cellule staminali autologhe e i suoi effetti sulla BPCO”, rivela che oltre l’82% dei pazienti sottoposti al trattamento con cellule staminali ha riportato miglioramenti nella qualità della vita.

Costo del Programma Terapeutico per l’Enfisema

Il costo della terapia con cellule staminali per l’enfisema varia da €7.000 a €25.000 a seconda del piano di trattamento. È consigliabile prenotare una consulenza con la clinica per avere un preventivo preciso sul costo del programma terapeutico, oltre a conoscere eventuali controindicazioni delle cellule staminali per l’enfisema.