Swiss MedicaLa sclérose en plaques (SEP) est une affection chronique dégénérative qui résulte d’une réponse défectueuse du système immunitaire. Il s’agit d’une affection auto-immune, ce qui signifie qu’elle se développe lorsque le système immunitaire ne parvient pas à identifier les tissus propres à l’organisme comme étant le “soi” et lance une attaque détruisant les tissus sains. Plus précisément, il cible la gaine protectrice de myéline qui entoure les fibres nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière. Cette atteinte perturbe la communication entre le cerveau et le reste de l’organisme, entraînant un large éventail de symptômes neurologiques. Avec le temps, la destruction de la myéline et des fibres nerveuses peut entraîner des lésions permanentes et une détérioration des capacités physiques et cognitives.
Il existe différentes formes de SEP, en fonction du stade et des symptômes. Des recherches récentes suggèrent que la thérapie par cellules souches pourrait être efficace dans la gestion de ces types de sclérose en plaques.
Cet article présente les différentes formes de la sclérose en plaques et indique si la thérapie par cellules souches peut contribuer à sa prise en charge.
Combien y a-t-il de formes de SEP ?
La sclérose en plaques est une affection dégénérative progressive. Elle survient lorsque le système immunitaire attaque et détruit les tissus du système nerveux. Elle affecte en particulier la gaine de myéline qui recouvre les nerfs, ce qui entrave la transmission des signaux à travers les fibres nerveuses.
Si elle n’est pas traitée correctement, la sclérose en plaques peut évoluer sur une période encore plus longue, entraînant des lésions importantes du système nerveux. Bien que l’organisme tente de guérir les nerfs et la gaine de myéline, les lésions nerveuses peuvent progresser jusqu’à ce que les symptômes deviennent permanents ou durables.
Il existe quatre formes de SEP, qui sont considérés comme les plus courants :
- SEP-RR (SEP de type récurrente-rémittente)
- SEP progressive secondaire
- SEP-PP (SEP primaire progressive)
- SEP-PR (SEP progressive-rémittente)
Voici une brève explication des symptômes associés à ces 4 types de sclérose en plaques.
Les 4 formes de SEP
Les 4 formes de SEP reflètent sa nature progressive. Connaître les signes précurseurs de la sclérose en plaques peut aider les patients à bénéficier d’une intervention médicale opportune et à retarder les complications potentielles.
Voici un aperçu des différents types de SEP et de ce qui se passe à chaque stade :
La SEP récurrente-rémittente (SEP-RR) : la forme la plus courante
La sclérose en plaques récurrente-rémittente est la plus fréquente des quatres différentes formes de sclérose en plaques. La plupart des patients diagnostiqués avec cette forme de SEP présentent ce phénotype de lésions nerveuses.
La SEP-RR se caractérise par des périodes de rechute et de rémission. Pendant les périodes de poussée ou les crises aiguës, les patients développent des symptômes neurologiques, tels que des douleurs, des picotements et des engourdissements le long du trajet du nerf. Ces symptômes persistent pendant une durée variable, suivie d’une période de rémission au cours de laquelle les symptômes disparaissent totalement ou partiellement.
De nombreux patients atteints de SEP-RR se rétablissent considérablement ou complètement après chaque épisode de rechute. Cependant, chaque patient présente un ensemble unique de symptômes et de schémas de rémissions et de rechutes, ce qui peut compliquer la tâche du médecin lorsqu’il s’agit de prescrire le traitement le plus approprié. Ceci étant dit, un diagnostic précoce peut permettre aux patients atteints de SEP rémittente de surmonter plus efficacement leurs symptômes et de mener une vie saine et active.
La SEP progressive secondaire : une transition de la SEP-RR
La SEP secondaire progressive marque la transition du stade de la SEP-RR. La SEP progressive secondaire se caractérise par une détérioration constante de l’état du patient, sans rémission.
La SEP peut être “active” ou “non active”. Elle peut également être classée comme “avec progression” ou “sans progression”. Ces termes sont utilisés pour décrire la gravité ou l’étendue de la progression de l’affection, ainsi que la fréquence et la durée des poussées et des rémissions.
La SEP progressive primaire (SEP-PP) : une aggravation progressive sans rechute
Le diagnostic de sclérose en plaques primaire progressive signifie une aggravation progressive des lésions nerveuses sans rechute. Il s’agit de la forme la plus rare de sclérose en plaques, diagnostiquée chez 10 à 15 % des patients atteints.
Le diagnostic clinique implique l’évaluation des symptômes et de leur impact sur les activités courantes et la qualité de vie du patient. Des termes tels que “active”, “non active”, “avec progression” et “sans progression” sont utilisés pour décrire l’activité de l’affection.
La SEP-PP se développe lorsque les patients atteints de sclérose en plaques subissent une détérioration progressive constante sans rémission.
Le traitement de la SEP-PP est difficile en raison de l’augmentation de l’étendue des lésions nerveuses. Il en résulte souvent un niveau d’invalidité plus élevé, ce qui accroît le risque de dépendance pour le patient. La plupart des patients atteints de SEP-PP ont besoin d’aide pour accomplir leurs activités quotidiennes.
La sclérose en plaques progressive-récurrente (SEP-PR) : une forme rare et agressive
La sclérose en plaques progressive-récurrente est l’une des formes les plus rares et les plus agressives de sclérose en plaques, qui ne touche qu’un très faible pourcentage de patients.
Il s’agit de la forme la plus grave de SEP qui progresse régulièrement depuis l’apparition des premiers symptômes et qui est entrecoupée de périodes variables de poussées et de rémissions. Cette forme de SEP se caractérise par une aggravation continue de la fonction neurologique dès le début, sans période claire de récupération. Les patients atteints de SEP progressive-rémittente souffrent souvent d’un handicap important et d’une dégradation rapide de leur qualité de vie, ce qui en fait l’une des formes les plus difficiles à prendre en charge.
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Comparaison entre les 4 formes de SEP : Principales différences et symptômes
Les 4 formes de sclérose en plaques indiquent le stade de l’affection. Ils permettent d’évaluer l’ampleur des lésions nerveuses et du handicap, afin que les professionnels de la santé puissent recommander le traitement le plus approprié.
En outre, il n’existe pas de démarcation nette entre les différentes formes de sclérose en plaques. Au contraire, les stades de la sclérose en plaques se chevauchent considérablement et il est difficile de déterminer à quel moment le patient passe d’un stade à l’autre.
Au début, la plupart des patients atteints de ces types de SEP présentent des symptômes neurologiques d’intensité variable. Les épisodes d’apparition des symptômes sont appelés poussées, attaques ou exacerbations. Au cours des épisodes de rechute, le patient est susceptible de présenter de nouveaux symptômes ou de voir ses symptômes existants s’aggraver.
La période de rechute dure généralement de quelques jours à quelques mois au stade de condition récurrente-rémittente. Au bout d’un certain temps, la SEP-RR peut évoluer vers une SEP progressive secondaire. Cette forme de ne présente pas de variations spectaculaires des symptômes ou du handicap par rapport à la SEP-RR. Elle indique plutôt une progression lente et régulière des lésions nerveuses.
Les patients atteints d’une SEP active peuvent d’abord connaître des rechutes, bien que celles-ci ne disparaissent généralement pas complètement. En l’absence de traitement, les patients connaissent une progression continue de leur handicap sans rechute. C’est ce que l’on appelle la SEP progressive secondaire “non active”.
On estime qu’en l’absence de traitement approprié, environ 50% des patients atteints de SEP-RR développent la forme la plus grave de SEP, telle que la SEP progressive primaire (SEP-PP), dans un délai de 10 ans. Cependant, avec l’introduction de thérapies avancées, telles que les traitements à base de cellules souches, l’évolution vers la SEP-PP peut être ralentie dans une large mesure.
En outre, la thérapie par cellules souches peut également réduire la fréquence et la durée des rechutes et augmenter la durée de la rémission chez les patients, même dans les formes les plus avancées de la SEP, y compris la SEP-PP et la SEP-PR.
Diagnostiquer la sclérose en plaques : Tests et procédures
Il n’existe pas de tests spécifiques pour diagnostiquer les différentes formes de SEP. Par conséquent, le diagnostic est généralement établi sur la base des symptômes typiques associés aux lésions nerveuses, après avoir éliminé d’autres affections susceptibles de produire des symptômes similaires.
Les antécédents médicaux complets du patient et l’examen physique permettent souvent d’orienter le diagnostic vers la sclérose en plaques. Votre médecin peut recommander des tests supplémentaires pour évaluer votre cas de manière plus approfondie afin d’obtenir un diagnostic probable.
Votre médecin peut vous recommander les tests suivants dans le cadre de l’évaluation des différents types de sclérose en plaques :
- L’IRM, qui peut révéler des zones de lésions anormales dans le cerveau ou la moelle épinière thoracique et cervicale associées à différents types de sclérose en plaques.
- Une ponction vertébrale. Il s’agit d’une procédure au cours de laquelle un petit échantillon de liquide céphalo-rachidien est prélevé dans le canal rachidien et analysé en laboratoire pour vérifier la présence d’anticorps associés à la SEP.
Vivre avec la SEP : Options de traitement et conseils sur le mode de vie
Actuellement, il n’existe pas de traitement curatif de la sclérose en plaques. Le traitement de cette affection est généralement axé sur le soulagement des symptômes et le soutien à la récupération après des crises aiguës. Le traitement comprend également des médicaments et des changements de mode de vie pour prolonger les périodes de rémission.
Le pronostic des patients atteints de sclérose en plaques dépend du stade des lésions nerveuses. Plusieurs facteurs, dont l’âge d’apparition de l’affection, le sexe du patient, la gravité des symptômes, l’étendue du handicap et la réponse au traitement, peuvent influer sur les résultats et l’évolution du traitement.
Quoi qu’il en soit, il est possible de mener une vie active et satisfaisante avec les différentes formes de SEP en adoptant un régime alimentaire nutritif, en maintenant un mode de vie sain, en se concentrant sur la gestion des symptômes et en recherchant des soins médicaux appropriés.
Vivre avec la forme la plus grave de la SEP peut devenir moins difficile et plus satisfaisant en choisissant des stratégies de mode de vie sain telles que :
- Une alimentation équilibrée
- Un repos suffisant
- Une pratique sportive régulière
- L’évitement de l’exposition à la chaleur extrême
- Une adoption de stratégies de réduction du stress telles que le yoga, la méditation et les exercices de respiration profonde.
Recherches sur les cellules souches pour la sclérose en plaques
La recherche sur les cellules souches dans le domaine de la sclérose en plaques a donné des résultats prometteurs. En effet, la recherche clinique suggère que l’administration de cellules souches peut contribuer au traitement des lésions du SNC, à la récupération des déficits neurologiques et à l’obtention d’effets immunomodulateurs dans certains des quatre types de sclérose en plaques.
Les types de cellules souches qui font l’objet de recherches sont les suivants :
- Les cellules souches mésenchymateuses (CSM) : Ces cellules, dérivées de la moelle osseuse, du tissu adipeux ou du tissu du cordon ombilical, peuvent produire des propriétés immunomodulatrices et anti-inflammatoires, réduisant les attaques du système immunitaire sur la myéline et favorisant la réparation des tissus.
- Les cellules souches hématopoïétiques (CSH) : Ces cellules se trouvent dans la moelle osseuse et le sang périphérique. Les CSH pourraient réinitialiser le système immunitaire en détruisant les cellules immunitaires existantes et en en créant de nouvelles à partir des cellules souches transplantées. Cela peut potentiellement stopper la progression de l’affection et réduire les rechutes.
- Les cellules souches neurales (CSN) : Ce type de cellules peut être dérivé de cellules souches embryonnaires ou créé à partir de cellules souches pluripotentes induites (CSPi) ou de cellules somatiques adultes. Les CSN ont le potentiel de réparer la myéline endommagée et de restaurer la fonction nerveuse.
- Les cellules souches pluripotentes induites (CSPi) : Ces cellules sont générées en reprogrammant des cellules adultes, telles que des cellules de la peau, pour les amener à un état semblable à celui d’un embryon. Les CSPi peuvent potentiellement se différencier en n’importe quel type de cellule, elles peuvent devenir des oligodendrocytes responsables de la production de myéline.
Les principaux domaines de recherche sont les suivants :
1. La modulation immunitaire : L’utilisation des CSM et des CSH pour réduire la réponse auto-immune et prévenir d’autres lésions de la myéline.
2. La réparation de la myéline : L’utilisation des CSN et des CSPi pour générer de nouvelles cellules productrices de myéline et restaurer la fonction nerveuse.
3. La neuroprotection : l’exploration des propriétés neuroprotectrices de diverses cellules souches pour préserver la fonction nerveuse et protéger les neurones des dommages en cours.
Les essais cliniques et les études en cours portent également sur la sécurité et l’efficacité à long terme des cellules souches dans les différentes formes de SEP, ainsi que sur la détermination des types de cellules souches et des méthodes d’administration les plus efficaces. La recherche est importante car elle rend les thérapies à base de cellules souches plus accessibles aux patients, compte tenu de facteurs tels que le coût, la disponibilité et l’approbation réglementaire.
Traitement de la sclérose en plaques par les cellules souches
La thérapie par cellules souches peut améliorer le pronostic de différentes formes de sclérose en plaques en favorisant la régénération de nouvelles cellules nerveuses et en inhibant la réponse auto-immune du système nerveux.
Les cellules souches possèdent diverses propriétés bénéfiques :
- Anti-inflammatoire : Les propriétés anti-inflammatoires des cellules souches mésenchymateuses peuvent réduire l’inflammation dans les nerfs et minimiser les dommages causés à la gaine de myéline.
- Régénératrice : Les cellules souches administrées dans le corps des patients favorisent la régénération de nouvelles cellules saines. Ces cellules peuvent se différencier pour former des cellules spécialisées qui constituent les nerfs et la gaine de myéline. Les cellules peuvent remplacer les cellules endommagées, rétablissant ainsi l’intégrité structurelle et fonctionnelle du système nerveux.
- Immunomodulateurs : Ces propriétés peuvent modifier la réponse du système immunitaire et inhiber l’activité autodestructrice du système immunitaire contre les tissus sains de l’organisme, tels que les nerfs.
Certaines données suggèrent que le traitement des patients atteints de SEP par des cellules souches peut être bénéfique en :
- Régulant le système immunitaire ;
- Réduisant l’inflammation dans certains types de SEP, tels que la SEP récurrente active et la SEP progressive active ;
- Ralentissant la progression de la SEP ;
- Diminuant le nombre de nouvelles lésions et de rechutes ;
- Atténuant les symptômes de la sclérose en plaques.
Les patients atteints de sclérose en plaques peuvent consulter nos experts en cellules souches à la Swiss Medica Clinic pour en savoir plus sur la recherche sur les cellules souches dans le domaine de la sclérose en plaques et pour savoir si ce traitement pourrait être efficace pour gérer leur condition.
Importance d’un diagnostic et d’une prise en charge précoces de la sclérose en plaques
Le diagnostic précoce des 4 formes de sclérose en plaques joue un rôle crucial dans la prise en charge de cette affection, car il permet aux patients de bénéficier d’interventions médicales en temps opportun. Il les aide également à modifier leur régime alimentaire et leur mode de vie afin de ralentir la progression des lésions nerveuses.
Connaître les signes précurseurs de la sclérose en plaques peut s’avérer utile pour obtenir un diagnostic précoce. Les patients qui présentent des signes de sclérose en plaques peuvent consulter nos experts en cellules souches à la Swiss Medica Clinic pour une évaluation minutieuse de leurs problèmes de santé.
Nos médecins analyseront vos symptômes, vos antécédents médicaux et familiaux et vous recommanderont le meilleur traitement possible pour votre situation.
Conclusion
La sclérose en plaques est une affection auto-immune chronique progressive qui peut avoir un impact négatif important sur la vie quotidienne du patient. Elle se caractérise par le fait que le système immunitaire attaque par erreur la gaine de myéline qui protège les fibres nerveuses, ce qui entraîne une inflammation et des lésions du système nerveux central. Il existe quatre différentes formes de sclérose en plaques : la sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR), la sclérose en plaques primaire progressive (SEP-PP), la sclérose en plaques progressive secondaire, et la sclérose en plaques progressive-rémittente (SEP-PR). Chaque type de sclérose en plaques présente des défis et des schémas de progression uniques. Un diagnostic précoce et une intervention médicale opportune pour les quatre formes de SEP peuvent améliorer le pronostic et faciliter grandement la vie du patient.
Un traitement rapide peut aider à moduler le système immunitaire, à réduire l’inflammation et à ralentir la progression de l’affection. Il peut également diminuer le nombre de nouvelles lésions et de rechutes, améliorant ainsi la qualité de vie du patient.
Les recherches en cours et les progrès réalisés dans le domaine des thérapies à base de cellules souches permettent d’espérer des traitements plus efficaces. Ces thérapies visent à réparer les tissus endommagés, à réguler les réponses immunitaires et potentiellement à restaurer les fonctions perdues, offrant ainsi des perspectives prometteuses aux personnes vivant avec la SEP. Avec la poursuite des progrès scientifiques, la prise en charge des différentes formes de sclérose en plaques devrait s’améliorer, offrant de meilleurs résultats thérapeutiques et une meilleure qualité de vie aux patients.
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MD, Pediatrician, Regenerative Medicine Specialist
