swiss medicaLa esclerosis múltiple es una afección degenerativa crónica que se produce como resultado de la respuesta defectuosa del sistema inmunitario. Es una afección autoinmune, lo que implica que se desarrolla cuando el sistema inmunitario no identifica los propios tejidos del cuerpo como “propios” y organiza un ataque que destruye los tejidos sanos. En concreto, se dirige a la vaina protectora de mielina que rodea las fibras nerviosas del cerebro y la médula espinal. El daño ocasionado por los distintos tipos de esclerosis múltiple interrumpe la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo, lo que da lugar a una amplia gama de síntomas neurológicos. Con el tiempo, la destrucción de la mielina y las fibras nerviosas puede provocar daños permanentes y una disminución de las capacidades físicas y cognitivas.
Existen distintos tipos de esclerosis y tratamientos, dependiendo de la etapa de la afección y los síntomas. Algunas investigaciones recientes sugieren que la terapia con células madre podría ser eficaz en el tratamiento de estos tipos de esclerosis múltiple.
Este artículo analiza los principales tipos de esta afección entre los distintos tipos de esclerosis múltiple y proporciona información acerca de si la terapia con células madre puede ayudar en el tratamiento de esta afección.
¿Cuántos tipos de esclerosis múltiple existen?
La esclerosis múltiple es una afección degenerativa progresiva. Ocurre cuando el sistema inmunitario ataca y destruye los tejidos del sistema nervioso. Afecta específicamente a la vaina de mielina que recubre los nervios, por lo que se complica la transmisión de señales a través de las fibras nerviosas.
Si no se trata adecuadamente, la esclerosis múltiple puede avanzar con el tiempo, empeorando la situación y causando daños importantes al sistema nervioso. Aunque el cuerpo trata de curar los nervios y la vaina de mielina, el daño a los nervios puede progresar hasta que los síntomas se vuelvan permanentes o duraderos.
La respuesta a la pregunta “cuántos tipos de esclerosis múltiple hay” es 4. Estos son los siguientes:
- EMRR (esclerosis múltiple remitente-recurrente)
- EMSP (esclerosis múltiple secundaria progresiva)
- PPMS (esclerosis múltiple progresiva primaria)
- PRMS (esclerosis múltiple progresiva-recurrente)
Aquí se incluye una breve explicación de los síntomas asociados con estos 4 tipos de esclerosis múltiple.
Revisión de los 4 tipos de esclerosis múltiple
Los 4 tipos de esclerosis múltiple reflejan la naturaleza progresiva de esta afección. Conocer los primeros signos de alerta de la esclerosis múltiple puede contribuir a que los pacientes busquen la intervención médica oportuna y retrasar posibles complicaciones.
A continuación repasamos los diferentes tipos de esclerosis múltiple y lo que ocurre en cada fase de esta afección.
Esclerosis múltiple remitente-recurrente (EMRR): la forma más común
La esclerosis múltiple remitente-recurrente es la más común entre los 4 tipos de esclerosis múltiple. La mayoría de los pacientes diagnosticados con esclerosis múltiple tienen este fenotipo de daño nervioso.
La EMRR se caracteriza por periodos de recaída y remisión. Durante los períodos de recaída o ataques agudos, los pacientes desarrollan síntomas neurológicos, como dolor, hormigueo y entumecimiento a lo largo del curso del nervio. Estos síntomas persisten durante un tiempo variable, seguido de un periodo de remisión cuando los síntomas desaparecen total o parcialmente.
Muchos pacientes con EMRR se recuperan sustancial o totalmente después de cada episodio de recaída. No obstante, cada paciente viene con un conjunto único de síntomas y patrones de remisiones y recaídas, lo que puede dificultar que el médico prescriba el tratamiento más adecuado. No obstante, un diagnóstico temprano puede ofrecer una forma más eficiente para que los pacientes con esclerosis múltiple recurrente-remitente superen sus síntomas y vivan vidas saludables y activas.
Esclerosis múltiple secundaria progresiva (EMSP): transición de EMRR
La esclerosis múltiple secundaria progresiva marca la transición desde la etapa de EMRR de esta afección. La EMSP se caracteriza por un deterioro constante de la afección sin remisión.
SPMS puede estar “activo” o “no activo”. También se puede clasificar como “con progresión” o “sin progresión”. Estos términos modificadores de la afección se emplean para describir la gravedad o el alcance de la progresión de la afección y la frecuencia y duración de las recaídas y remisiones.
Esclerosis múltiple primaria progresiva (EMPP): empeoramiento gradual sin recaídas
El diagnóstico de la esclerosis múltiple primaria progresiva implica un empeoramiento gradual del daño nervioso sin recaídas. Se trata de la forma más poco frecuente de esclerosis múltiple, diagnosticada en entre el 10 y el 15 % de los pacientes con esta afección.
El diagnóstico clínico supone la evaluación de los síntomas y su impacto en las actividades rutinarias y la calidad de vida del paciente. Modificadores como “activo”, “no activo”, “con progresión” y “sin progresión” se emplean para describir la actividad de la afección.
La EMPP se desarrolla cuando los pacientes con esclerosis múltiple experimentan un deterioro progresivo constante sin remisiones.
El tratamiento de la EMPP resulta desafiante debido al aumento en la extensión del daño nervioso. A menudo resulta en un mayor nivel de discapacidad, lo que aumenta el riesgo de dependencia para el paciente. La mayoría de los pacientes con EMPP requieren asistencia para completar sus actividades diarias.
Esclerosis múltiple progresiva-recidivante (PMR): un tipo raro y agresivo
La esclerosis múltiple progresiva recidivante es uno de los tipos de esclerosis múltiple más raros y agresivos que afecta solo a un porcentaje muy pequeño de pacientes.
Es el peor tipo de esclerosis múltiple, que progresa de forma constante desde la aparición de los primeros síntomas y se intercala con periodos variables de recaídas y remisiones. Esta forma de esclerosis múltiple se caracteriza por un empeoramiento continuo de la función neurológica desde el principio, sin períodos claros de recuperación. Los pacientes con esclerosis múltiple progresiva-recurrente sufren a menudo una discapacidad importante y un rápido deterioro de su calidad de vida, lo que la convierte en una de las formas de la afección más difíciles de tratar.
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Comparación de las 4 formas de esclerosis múltiple: diferencias y síntomas clave
Los 4 tipos de esclerosis múltiple indican el estadio de la afección. Esto ayuda a evaluar el alcance del daño nervioso y la discapacidad, de forma que los profesionales sanitarios puedan recomendar el tratamiento más adecuado.
Además, no existe una demarcación clara entre los tipos de esclerosis y tratamientos. Más bien, existe un solapamiento considerable entre estas etapas de la esclerosis múltiple, y es complicado determinar cuándo el paciente progresa de una etapa a la siguiente.
Inicialmente, la mayoría de los pacientes con este tipo de esclerosis múltiple experimentan síntomas neurológicos de distintas intensidades. Los episodios de aparición de síntomas se denominan recaídas, ataques o exacerbaciones. Durante los episodios de recaída, es probable que el paciente tenga nuevos síntomas o experimente un empeoramiento de los síntomas existentes.
El periodo de recaída suele durar de unos días a unos meses en la fase remitente-recurrente de la afección. Con el tiempo, la EMRR puede evolucionar a EMSP. Esta forma de síntomas múltiples no presenta variaciones drásticas en los síntomas o la discapacidad en comparación con la EMRR. Más bien indica una progresión lenta y constante del daño nervioso.
Los pacientes con EMPS activa pueden experimentar inicialmente recaídas, si bien estas no suelen remitir por completo. Sin tratamiento, los pacientes experimentan una progresión continua de la discapacidad sin recaídas. Esta se denomina SPMS “no activa”.
Se estima que, en ausencia de un tratamiento adecuado, aproximadamente el 50 % de los pacientes con EMRR desarrollan el peor tipo de esclerosis múltiple, como la EMPP, en un plazo de 10 años. No obstante, con la introducción de terapias avanzadas modificadoras de la afección, como los tratamientos con células madre, la evolución de la EMPP puede ralentizarse en gran medida.
Además, la terapia con células madre también puede reducir la frecuencia y duración de las recaídas e incrementar la duración de la remisión en pacientes incluso con los tipos más avanzados de esclerosis múltiple, incluidas la EMPP y la EMPR.
Diagnóstico de la esclerosis múltiple: pruebas y procedimientos
No existen pruebas específicas para el diagnóstico de los tipos de esclerosis múltiple. Por ello, el diagnóstico suele basarse en los síntomas típicos asociados a las lesiones nerviosas, tras eliminar otras afecciones susceptibles de producir síntomas similares.
El historial médico completo del paciente y la exploración física pueden ayudar a menudo a apuntar al posible diagnóstico de esclerosis múltiple. El médico puede recomendar pruebas adicionales para evaluar tu caso más a fondo para obtener el diagnóstico probable de esta afección.
Tu médico podría recomendar las siguientes pruebas como parte de la evaluación de distintos tipos de esclerosis y tratamientos:
- Resonancia magnética, que puede revelar áreas de lesiones anormales en el cerebro o en la médula espinal torácica y cervical asociadas con distintos tipos de esclerosis múltiple.
- Punción espinal, también llamada punción lumbar. Se trata de un procedimiento en el que se extrae una pequeña muestra de líquido cefalorraquídeo del canal medular y se analiza en un laboratorio para comprobar la presencia de anticuerpos asociados a la esclerosis múltiple.
Vivir con esclerosis múltiple: opciones de tratamiento y consejos de estilo de vida
Actualmente, no hay cura para la esclerosis múltiple. El tratamiento de esta afección generalmente se centra en aliviar los síntomas y apoyar la recuperación de los ataques agudos. El tratamiento también incluye medicamentos y cambios en el estilo de vida para prolongar los períodos de remisión.
El pronóstico de los pacientes con esclerosis múltiple depende de la fase en que se encuentre la lesión nerviosa. Diversos factores, como la edad de inicio de la afección, el sexo del paciente, la gravedad de los síntomas, el grado de discapacidad y la respuesta al tratamiento, pueden afectar a los resultados del tratamiento y a su evolución.
En cualquier caso, es posible llevar una vida activa y plena con las diferentes formas de esclerosis múltiple si se sigue una dieta nutritiva, se mantiene un estilo de vida saludable, se hace hincapié en el control de los síntomas y se busca la atención médica adecuada.
Vivir con el peor tipo de esclerosis múltiple puede ser menos desafiante y más satisfactorio al escoger estrategias de estilo de vida saludable como:
- Llevar una dieta equilibrada
- Descansar suficiente
- Realizar ejercicio regular
- Evitar la exposición al calor extremo
- Adoptar estrategias para aliviar el estrés, como el yoga, la meditación y los ejercicios de respiración profunda
Investigación con células madre para la esclerosis múltiple
La investigación con células madre sobre el tipo de afección de esclerosis múltiple ha revelado hallazgos prometedores. La investigación clínica sugiere que la administración de células madre puede ayudar con las lesiones del SNC, recuperar los déficits neurológicos y ocasionar efectos inmunomoduladores en algunos de los 4 tipos de esclerosis múltiple.
Los tipos de células madre que se están investigando incluyen:
- Células madre mesenquimales (MSC): estas células, derivadas de la médula ósea, el tejido adiposo o el tejido del cordón umbilical, pueden producir propiedades inmunomoduladoras y antiinflamatorias, lo que reduce los ataques del sistema inmunitario a la mielina y promueve la reparación de los tejidos.
- Células madre hematopoyéticas (HSC): estas células se pueden encontrar en la médula ósea y la sangre periférica. Las células madre hematopoyéticas pueden restablecer el sistema inmunitario destruyendo las células inmunitarias existentes y creando otras nuevas a partir de las células madre trasplantadas. Esto puede potencialmente detener la progresión de la afección y reducir las recaídas.
- Células madre neurales (NSC): este tipo de células pueden derivarse de células madre embrionarias o crearse a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC) o células somáticas adultas. Las CMN tienen potencial para reparar la mielina dañada y restaurar la función nerviosa.
- Células madre pluripotentes inducidas (iPSC): estas células se generan mediante la reprogramación de células adultas, como las células de la piel, a un estado similar al embrionario. Como las iPSC pueden diferenciarse potencialmente en cualquier tipo de célula, pueden convertirse en oligodendrocitos responsables de la producción de mielina.
Las principales áreas de investigación incluyen:
- Modulación inmunitaria: uso de MSC y TCMH para reducir la respuesta autoinmunitaria y prevenir un mayor daño de la mielina.
- Reparación de mielina: uso de NSC e iPSC para generar nuevas células productoras de mielina y restaurar la función nerviosa.
- Neuroprotección: explorar las propiedades neuroprotectoras de varias células madre para preservar la función nerviosa y proteger a las neuronas del daño continuo.
Los ensayos y estudios clínicos actuales también investigan la seguridad y eficacia a largo plazo de las células madre, así como la determinación de los tipos de células madre y métodos de administración más efectivos. Investigar es importante porque hace que las terapias con células madre resulten más accesibles a los pacientes, teniendo en cuenta factores como el coste, la disponibilidad y la aprobación reglamentaria.
Tratamiento de la esclerosis múltiple con células madre
La terapia con células madre puede mejorar el pronóstico de diferentes formas clínicas de la esclerosis múltiple al favorecer la regeneración de nuevas células nerviosas e inhibir el reposo autoinmune del sistema nervioso.
Las células madre poseen diferentes propiedades beneficiosas:
- Antiinflamatorio: las propiedades antiinflamatorias de las células madre mesenquimales pueden reducir la inflamación en los nervios y minimizar el daño a la vaina de mielina.
- Regenerativa: las células madre administradas en el cuerpo de los pacientes apoyan la regeneración de nuevas células sanas. Estas células pueden diferenciarse para formar células especializadas que forman los nervios y la vaina de mielina. Las células pueden reemplazar las células dañadas, restaurando de este modo la integridad estructural y funcional del sistema nervioso.
- Inmunomodulador: estas propiedades pueden modificar la respuesta del sistema inmunitario e inhibir la actividad autodestructiva del sistema inmunitario contra los tejidos sanos del cuerpo, como los nervios.
Algunas pruebas sugieren que el tratamiento con células madre en pacientes con esclerosis múltiple puede:
- Regular el sistema inmunitario;
- Reducir la inflamación en ciertos tipos de esclerosis múltiple, como la esclerosis múltiple activa recidivante y activa progresiva;
- Ralentizar la progresión de la esclerosis múltiple;
- Disminuir el número de nuevas lesiones y recaídas;
- Aliviar los síntomas de la esclerosis múltiple.
Los pacientes diagnosticados de esclerosis múltiple pueden consultar a nuestros expertos en células madre de la Clínica Swiss Medica para saber más acerca de la investigación con células madre sobre la esclerosis múltiple y si este tratamiento podría ser efectivo para controlar su afección.
Importancia del diagnóstico precoz y el tratamiento de la esclerosis múltiple
El diagnóstico precoz de 4 tipos de esclerosis múltiple desempeña un papel crucial en el tratamiento de esta afección, pues permite a los pacientes buscar intervenciones médicas oportunas. También les ayuda a realizar los cambios adecuados en su dieta y estilo de vida para ralentizar la progresión del daño nervioso.
Ser consciente de los signos de alerta temprana de la esclerosis múltiple puede ser útil para obtener un diagnóstico precoz. Los pacientes que experimenten cualquier signo de esclerosis múltiple pueden consultar a nuestros expertos en células madre de la Clínica Swiss Medica para obtener una evaluación cuidadosa de sus problemas de salud.
Nuestros médicos analizarán sus síntomas, antecedentes médicos y antecedentes familiares y recomendarán el mejor tratamiento posible para controlar su afección.
Conclusión
La esclerosis múltiple es una afección autoinmune crónica progresiva, que puede crear un impacto negativo significativo en la vida rutinaria del paciente. La afección se caracteriza porque el sistema inmunitario ataca por error la vaina de mielina que protege las fibras nerviosas, lo que ocasiona inflamación y daños en el sistema nervioso central. Existen 4 formas de esclerosis múltiple: la esclerosis múltiple progresiva-recurrente (EMRP), la esclerosis múltiple remitente recurrente (EMRR), la esclerosis múltiple primaria progresiva (EMPP) y la esclerosis múltiple secundaria progresiva (EMSP). Cada tipo presenta desafíos y patrones de progresión únicos. El diagnóstico precoz y la intervención médica oportuna de 4 tipos de esclerosis múltiple pueden mejorar el pronóstico y facilitar en gran medida la vida del paciente.
Un tratamiento rápido puede ayudar a modular el sistema inmunitario, reducir la inflamación y ralentizar la progresión de la afección. También puede disminuir el número de nuevas lesiones y recaídas, mejorando en última instancia la calidad de vida del paciente.
La investigación en curso y los avances en las terapias con células madre ofrecen esperanzas de tratamientos más efectivos. El objetivo de estas terapias es reparar los tejidos dañados, regular la respuesta inmunitaria y restablecer potencialmente las funciones perdidas, lo que proporciona unas perspectivas prometedoras a quienes padecen EM. Con los continuos avances científicos, se espera que mejore el tratamiento de la esclerosis múltiple, ofreciendo mejores resultados terapéuticos y una mayor calidad de vida a los pacientes.
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MD, Pediatrician, Regenerative Medicine Specialist
