swiss medicaEl glaucoma es una causa importante de pérdida de visión en todo el mundo, más de 60 millones de personas lo sufren y causa la pérdida bilateral de visión en más de 4 millones de personas. En la actualidad, los tratamientos disponibles no siempre pueden prevenir y no suelen restaurar la pérdida de visión.
Por ello, muchas personas con enfermedades oculares buscan nuevas alternativas terapéuticas para mejorar la calidad de visión y su estilo de vida. La terapia con células madre para curar enfermedades oculares es un nuevo y prometedor enfoque que tiene el potencial de regenerar las células oculares dañadas.
La aplicación de células madre oculares puede frenar la progresión y, en algunos casos, incluso regenerar las células dañadas del ojo. Esto infunde esperanza a las personas que luchan contra estos devastadores problemas.
En este artículo se analiza cómo puede ayudar el tratamiento con células madre a las afecciones oculares, los tipos de problemas que puede tratar, qué se puede esperar de la terapia y el coste del tratamiento ocular con células madre.
¿Qué enfermedades oculares puede tratar la terapia con células madre?
Las células madre pueden autorrenovarse y diferenciarse en tipos celulares especializados. Cuando se inyectan células madre en una zona afectada, estas pueden acelerar la regeneración de los tejidos, proteger a las células sanas de los daños, eliminar la inflamación y mejorar la microcirculación local.
Como resultado, el tratamiento con medicamentos con células madre para enfermedades oculares puede abordar una serie de problemas oculares, que incluyen, entre otros:
1. Glaucoma
Una de las causas principales que ocasiona la pérdida de visión es una afección que produce daños en el nervio óptico y puede tener consecuencias permanentes. El uso de células madre para la reparación ocular tiene como objetivo proteger y restaurar el nervio óptico y mejorar la visión.
2. Degeneración macular
Tanto el tipo de deterioro macular completamente seco como el húmedo afectan al componente principal de la retina, el tejido sensible a la luz ubicado en la parte posterior del ojo. El uso de células madre para los ojos podría ayudar a reparar las células retinianas dañadas.
3. Retinosis pigmentaria
Este problema hereditario ocasiona un deterioro progresivo de la retina, que el tratamiento con células madre oculares puede ralentizar o detener.
4. Retinopatía diabética
Los altos niveles de azúcar en sangre dañan la retina con el tiempo, pero mejorar la regeneración con células madre puede contribuir a reparar este daño. Esta complicación de la diabetes daña los capilares de la retina. La terapia con células madre puede promover el desarrollo de nuevos vasos sanguíneos y también mejorar la circulación sanguínea en la retina.
5. Daño corneal
La córnea es la capa externa transparente del ojo. Las células madre pueden ayudar en el proceso de regeneración de las células dañadas de la córnea, lo que mejora la visión y la salud ocular en general.
Conviene tener en cuenta que la terapia con células madre puede no ser una cura para ninguna de estas afecciones. No obstante, los medicamentos con células madre para enfermedades oculares podrían ofrecer una nueva esperanza para mejorar la visión y proteger contra la pérdida adicional de la visión.
6. Ojo seco
El síndrome del ojo seco, que se caracteriza porque no se producen suficientes lágrimas o son de mala calidad, puede producir molestias, inflamación y problemas de visión. El tratamiento con células madre para el ojo seco constituye un enfoque novedoso, pues favorece la regeneración de los tejidos dañados y restablece la producción normal de lágrimas.
Las células madre mesenquimales poseen propiedades antiinflamatorias y de carácter regenerativo que pueden ayudar a reparar la superficie ocular y mejorar la estabilidad de la película lagrimal. Los estudios sobre el tratamiento con células madre para la sequedad ocular han demostrado tener resultados alentadores, pues muchos pacientes experimentan una mejoría de los síntomas y de la salud ocular en general.
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¿Cómo funciona la terapia con células madre para la vista?
El procedimiento de uso de tratamientos oculares con células madre generalmente implica:
- Las células madre mesenquimales se extraen de tejidos de donantes como el cordón umbilical, la placenta u otras fuentes. Alternativamente, los especialistas podrían usar sus propias células. A continuación, se preparan en un ambiente limpio y estéril para garantizar la pureza y la viabilidad.
- Las células madre oculares preparadas pueden inyectarse directamente en el lugar afectado del ojo mediante inyección retrobulbar o administración sistémica (con la infusión intravenosa).
- Las células madre, una vez colocadas en su lugar, empiezan a funcionar segregando factores de desarrollo y citoquinas que favorecen la reparación y regeneración del tejido retiniano dañado.
La tecnología de células madre para curar enfermedades oculares contribuye a disminuir la inflamación, fomentar el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos (neoangiogénesis) y mantener la supervivencia y la función de las células retinianas existentes.
Indicaciones y contraindicaciones de la terapia celular para la reparación ocular
Las indicaciones de la terapia con medicamentos con células madre para enfermedades oculares pueden incluir:
- Pérdida progresiva de la visión debido a glaucoma, degeneración macular o retinopatía diabética;
- Cicatrices o daños en la córnea;
- Retinosis pigmentaria;
- Otros problemas oculares degenerativos que las terapias convencionales no han logrado tratar;
- La posibilidad de mejora en función de la afección subyacente.
Las contraindicaciones del uso de células madre para los ojos pueden incluir:
- La presencia de cáncer activo: las células madre mesenquimales pueden estimular potencialmente el crecimiento de células cancerosas, solo si ya están presentes en el cuerpo.
- Infecciones graves: la presencia de infecciones sistémicas puede interferir en la efectividad del tratamiento con células madre.
- Cirugía ocular mayor reciente: los pacientes deben esperar hasta recuperarse completamente de los tratamientos quirúrgicos actuales antes de someterse al tratamiento con células madre.
- Embarazo o lactancia
Se recomienda consultar a expertos y profesionales sanitarios antes del tratamiento para obtener más información acerca de los posibles beneficios para su enfermedad, las contraindicaciones y los efectos secundarios, y el coste del tratamiento ocular con células madre. Ellos determinarán si usted es candidato a tratamientos oculares con células madre y qué métodos son los más apropiados.
Ventajas de la terapia con células madre para el daño del nervio óptico
La aplicación de la terapia con células madre a los ojos ofrece diversas ventajas para tratar las lesiones del nervio óptico:
- Neuroprotección: las células madre mesenquimales lanzan variables neurotróficas que protegen al nervio óptico de daños adicionales.
- Las células madre pueden promover la reparación de las fibras nerviosas dañadas y, posiblemente, devolver la visión perdida.
- Reducción de la inflamación: las células madre mesenquimales tienen propiedades antiinflamatorias que contribuyen a minimizar la inflamación y la tensión en el nervio óptico.
- Efectos adversos leves
- Disminución de las molestias.
- Desarrollo más lento de la pérdida de visión.
Seguridad de la terapia con células madre y posibles efectos secundarios
El uso de células madre para la reparación ocular, en concreto de células madre mesenquimales, se considera seguro cuando se lleva a cabo bajo la orientación clínica adecuada. Las células madre mesenquimales son inmunoprivilegiadas, lo que indica que hay menor probabilidad de que el sistema inmunitario del organismo las rechace. No obstante, conviene realizar un seguimiento recurrente, sobre todo en pacientes con antecedentes de células cancerosas.
Hay algunas posibles amenazas y efectos secundarios. Por ejemplo, los pacientes pueden experimentar efectos negativos moderados a corto plazo, como dolor localizado, infección, inflamación o un ligero aumento de la temperatura, así como un aumento de la presión ocular tras la intervención.Conviene que hable con su médico acerca de los posibles riesgos y beneficios de la terapia con células madre, así como sobre el coste de tratamientos oculares con células madre, antes de optar por esta terapia.
¿Qué tipo de mejoras puedo esperar de la terapia con células madre?
Aunque los resultados individuales difieren, son numerosos los pacientes que experimentan mejoras considerables en su estado tras el tratamiento oftalmológico con células madre, entre las que se incluyen:
- Mejora de la claridad y nitidez de la visión, especialmente en fases muy tempranas o modestas de la enfermedad.
- La terapia con células madre puede ralentizar o frenar la progresión de enfermedades oculares degenerativas, manteniendo la visión durante más tiempo.
- Disminución del dolor, la hinchazón y otros signos relacionados con la afección ocular.
- Los pacientes a menudo afirman tener una mejor calidad de vida en general gracias a la mejora de la visión y la reducción de los síntomas.
Los resultados de la terapia con células madre oculares pueden diferir dependiendo de las características individuales y de la gravedad del problema. Algunas personas pueden notar una mejora significativa en la visión, mientras que otras pueden apreciar mejoras más modestas o ningún cambio en absoluto.
Coste de la terapia con células madre para la enfermedad ocular
El coste de los tratamientos oculares con células madre puede diferir según diversas variables, como la intensidad del problema, el tipo de células madre empleadas y los métodos específicos del centro terapéutico. De media, los pacientes pueden esperar gastar entre 7000 y 25 000 € en un tratamiento completo con células madre.
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MD, Pediatrician, Regenerative Medicine Specialist
